聚酯纤维可以回收吗？了解答案并学习制造商使用的工艺，以及这种材料的优缺点。聚酯纤维是全球产量最广泛的纤维之一，2022年占全球纤维总产量的54%。
聚酯纤维是一种合成材料，用于制造全球约一半的服装产量。此外，由于全球中产阶级的增长和消费者对更有弹性、更耐用服装的需求，这一数字预计将翻倍。这一趋势引发了人们对聚酯纤维与棉花的区别的重新关注，尤其是在环境影响和服装性能方面。但聚酯纤维可以回收吗？以及聚酯面料安全吗？聚酯的可持续性是许多环保组织关注的问题。他们担心没有安全有效的方法来处理活性成分聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），且其在环境中积累。聚酯纤维不可生物降解，分解时间可能长达20至200年，从而导致长期的环境污染。
幸运的是，得益于再生聚酯，使用这种材料制造服装的过程正变得更加环保。许多大型品牌已经在部分产品线中使用再生聚酯，其他品牌也计划未来增加该材料的使用，从而防止PET被送往垃圾填埋场。再生聚酯的生产有助于将纺织废料从填埋场转移，减少废弃服装对环境的负担。Textile Exchange是该领域的重要参与者。作为非营利组织，它致力于鼓励主要面料零售商，如Gap和宜家，减少服装和家具中原生PET的含量。多家公司正在开发和利用再生聚酯及下一代纤维，作为其可持续发展计划的一部分。最终目标是到2030年将品牌使用的再生聚酯比例提高到36%。再生聚酯制造商旨在比普通聚酯减少32%的二氧化碳排放。
聚酯简介
聚酯是一种合成材料，已成为时尚产业的基石，占全球服装生产的重要部分。由于其耐用性、抗皱性和保持形状的能力，聚酯纤维约占全球服装的一半。其广泛应用得益于面料的多功能性和成本效益，使其成为从T恤到外套等多种用途的热门选择。
然而，原生聚酯的生产伴随着显著的环境代价。制造新聚酯严重依赖原油和天然气，这两者都是不可再生资源。原材料的开采和加工导致温室气体排放和环境退化，引发了对传统聚酯面料可持续性的担忧。作为回应，时尚产业越来越多地转向再生聚酯，以减少对原生材料的依赖，减少废弃物，并降低服装生产的整体环境影响。通过采用再生聚酯，品牌正在迈向更可持续的实践，并助力减少塑料废弃物。
聚酯的类型
聚酯有多种形式，每种都有其特性和环境影响。最常见的是原生聚酯，由聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）制成，这是一种源自化石燃料（如原油和天然气）的塑料。该过程消耗大量资源并产生塑料废弃物，加剧了时尚产业面临的环境挑战。
再生聚酯提供了更可持续的替代方案。它通过处理回收的塑料瓶和其他消费后PET废料制成，将废弃材料转化为新面料。通过使用回收塑料瓶和其他塑料废料，再生聚酯有助于减少填埋场的材料需求，降低对新化石燃料开采的依赖。与原生聚酯相比，再生聚酯所需资源更少，环境影响更小，因而成为致力于可持续发展的品牌越来越受欢迎的选择。
混纺聚酯是另一类，将聚酯与棉等其他纤维混合，创造具有独特性能的面料。这些混纺面料可以增强舒适性、耐用性或性能，但由于材料多样性，也使回收工作更复杂。随着时尚产业不断创新，再生聚酯和混纺面料的使用有助于为消费者创造更可持续的选择，同时应对塑料废弃物和资源消耗的挑战。
聚酯可以回收吗？工作原理介绍
再生聚酯在化学上与由原油制成的普通聚酯非常相似。关键区别在于，再生聚酯来自环境中已有的材料，而非原生塑料。因此，许多人——包括一些知名环保组织——认为它更具可持续性。使用再生聚酯有助于减少从地球开采原油和天然气以制造更多塑料。
制造商通过收集现有材料，然后将其分解成小而扁平的颗粒来生产再生聚酯。通过加热和机械作用，品牌可以将废弃塑料织成纱线，然后通过机器筛选生产服装。再生聚酯是通过熔化塑料废料并重新纺成新纤维制成的。这被称为机械回收，是聚酯最常见的回收工艺。化学回收是另一种创新方法，将聚酯分解为原材料，从而生产出更高质量的再生纤维。
令人惊讶的是，再生聚酯不必完全来自现有聚酯。事实上，它可以来自任何含PET的塑料。例如，许多制造商从当地收集的塑料瓶开始生产过程。纺织废料也是聚酯回收的重要来源，尽管在分类和处理上存在挑战。然后他们将这些材料送入机器，分解成组成部分，再制成可穿戴的纱线。品牌在塑料粉碎过程中将旧瓶子、食品包装和包裹材料转化为类似五彩纸屑的材料，将普通一次性塑料废料转变为可持续多年的耐用服装。
该过程效率极高。制造商可以用五个普通汽水瓶制造一件T恤，为消费者提供可穿超过五年的服装。五个水瓶产生足够纤维制造一件T恤。化学回收工艺的进步正在提升再生聚酯的质量和可持续性。
一些品牌宣称其塑料来自消费废料（因为我们都对堆满汽水瓶的垃圾填埋场有印象）。但实际上，大多数用于生产再生聚酯服装的塑料来自工业来源。再利用这类PET比消费品更容易，预处理较少，且更标准化，使时尚品牌能获得更一致的结果。
大多数环保人士支持使用再生聚酯。聚酯回收的持续创新对创建更循环的纺织产业至关重要。然而，也存在一些缺点。
再生聚酯的优势
再生聚酯相比原生聚酯具有诸多优势。这吸引了希望确保衣橱对环境影响最小的消费者。
2.1 质量与性能
再生聚酯在质量上与原生聚酯同样出色。它也非常耐用，非常适合日常用品，如钱包和运动服。
2.2 环境益处
通过使用再生聚酯，我们减少了对新石油的需求，降低了温室气体排放，并帮助防止塑料废弃物进入填埋场和海洋。这支持了更可持续的塑料循环。价值链中的创新解决方案对于提升聚酯回收的效率和规模化至关重要。
同样优质但资源需求更少
许多人认为再生聚酯比原生聚酯更脆弱易断，但由于PET回收的工艺，这种看法并不准确。它的材料性能与新制品几乎相同，面料性能几乎一致。再生聚酯在质量上与原生聚酯同样出色。
使用再生聚酯有许多环境益处。例如，研究表明，再生聚酯的生产能耗比原生聚酯低约59%。它可能减少高达32%的二氧化碳排放，有助于缓解气候变化。在其生命周期内，再生PET通常表现优于一次性产品。使用100%再生聚酯可显著减少二氧化碳排放和能源消耗。
此外，使用再生PET还有助于减少原油开采的环境影响。开采天然气和石油对环境有害，常导致栖息地破坏。利用已存在于商业产品中的PET，无需继续依赖石油。聚酯源自石油，这是一种不可再生的化石燃料，导致温室气体排放。
还有战略优势。如果石油供应突然枯竭，高度依赖聚酯的国家将难以获得制造新产品所需的原材料。但随着回收能力的提升，新聚酯的来源变得更加安全和多样。新鲜的PET不断以一次性消费和工业包装的形式出现。
利用了塑料的主要来源
估计聚酯约占全球PET总产量的60%，是全球塑料瓶产量的两倍多。因此，开发非原生供应链是减少整体原生塑料消费的绝佳方式。可以设想存在一个可持续的塑料循环，将一次性废料回收成PET，再用于制造服装，随后再转化为一次性用品，如此循环往复。只要加工技术能保持聚对苯二甲酸乙二醇酯的化学结构，这一过程可以无限持续。
阻止塑料进入填埋场和海洋
再生聚酯的第三个优势是它充当了一种“塑料汇”。消费者废弃物不直接送往填埋场或海洋，而是被纳入消费者可长期使用的产品中。回收赋予废弃塑料和纺织品新生命，延长其使用寿命，减少废弃物。
海洋塑料的统计数据令人担忧。塑料约占所有海洋垃圾的80%（因其难以分解）。政府估计塑料每年杀死约100,000只海洋哺乳动物和海龟，以及一百万只海鸟。人类每年向海洋倾倒约1200万吨塑料，其中大部分为微塑料——肉眼难以见到的微小颗粒。塑料广泛分布于环境中，微粒甚至出现在偏远的南极冰层。如果趋势持续，到2050年海洋中的塑料可能超过所有海洋生物总和。
人类对塑料的依赖没有减弱迹象。如果趋势持续，塑料产量到2050年可能增长三倍，其中90%以上直接来自化石燃料。
澳大利亚在塑料回收方面表现不佳。估计该国每年消费约340万吨塑料，但只有约10%用于回收或含再生成分的加工。
前景可期
不过，仍有希望。得益于时尚产业中再生聚酯的兴起，这些趋势可能逆转。未来30年内实现无塑料世界不太可能，但现在有更多选择来应对问题，关键是让塑料废弃物变得有价值。
再生PET运动将开始改变这一动态。将塑料转化为有用材料使可持续性更具可持续性。除了回收，材料还可以重复使用，进一步延长生命周期，减少环境影响。当存在真正的经济激励时，更多人可能会参与其中。
聚酯可以无限回收吗？
虽然再生聚酯对环保人士和关心地球的人来说是一个有前景的选择，但它也有局限。虽然再生聚酯由可回收材料（如塑料瓶）制成，但最终产品通常不可回收。这是因为制造商将PET与棉等其他材料混合，以赋予产品消费者所需的性能。聚酰胺是另一种常与聚酯混合的材料，进一步增加了回收难度。因此，在织物中回收原始塑料比其他应用更具挑战性。一些公司正在开发未来可能实现的工艺，但仍处于试验阶段。
那么，聚酯可以无限回收吗？目前还不行。即使工艺能将PET与棉分离并回收两者，聚酯也因机械和化学原因无法无限回收。例如，塑料瓶进入回收厂后，设备会清洗并粉碎它们，转化为原始聚酯颗粒。该产品随后经过传统纱线制造过程，产生几乎相同的原生PET产品。不幸的是，粉碎、再加热和清洗过程会削弱塑料，因此制造商必须将其与普通原生聚酯混合以达到所需强度。因此，许多服装标称含80%再生聚酯（而非100%）。
存在一些挑战
化学上也存在问题。每次加热塑料都会导致其退化。维系其结构的化学链断裂，变得更脆弱易断。最终，制造商必须将其用于质量越来越低的产品，直到其脆弱到无法使用。不幸的是，粉碎、再加热和清洗过程削弱了塑料，因此制造商必须与普通原生聚酯混合以达到所需强度。保持再生聚酯颜色一致性也是一大挑战，通常需要额外处理以实现最终产品的均匀外观。
不过，并非所有组织都接受这种观点。虽然Textile Exchange承认当前塑料回收技术有限，但它认为未来可能实现聚酯的“闭环”再利用。在他们设想中，消费者可以反复回收含PET的服装，而不会有任何废弃物进入填埋场。
许多环保人士反对研究人员追求塑料无限回收的观点。他们认为这可能鼓励消费者使用更多一次性塑料，加重填埋场负担。因为包括澳大利亚在内的大多数国家仍未回收绝大多数塑料。
然而，如果情况改变——人们因回收一次性塑料获得收入——激励机制将发生变化。每个人都会尽量节约塑料，将其送往回收厂，转化为性能与原生材料相同的再生材料。
微塑料问题
评论者还认为再生聚酯可能是微塑料的来源（与普通聚酯一样）。再生聚酯的支持者认为它能防止塑料进入海洋。然而，事实并非如此乐观。根据英国普利茅斯大学的研究，每次机洗可释放数十万个塑料纤维颗粒进入水源，导致微塑料污染，这是一项日益严重的环境问题。一些估计显示，海岸线制造垃圾中超过85%是微纤维。再生和原生聚酯都会产生同样的问题。人造面料，如聚酯和其他合成纤维，是微塑料污染的重要来源。
为防止微塑料污染，洗衣时使用过滤洗衣袋可以捕获微纤维，防止其进入水系统。这一实用解决方案是减轻合成面料洗涤环境影响的重要步骤。
总结
制造商使用聚酯纤维制作服装，因为它在价格、强度和耐用性之间达到了完美平衡。与其他材料混纺使品牌能够制造出使用寿命长达数年的服装，而非几个月，并使其更耐霉菌、汗液和磨损损伤。因此，聚酯是一种奇迹材料（如许多其他塑料）。原油转化为石化产品的过程释放出对人类和环境有害的毒素。
不幸的是，原生聚酯源自原油，若被丢弃到填埋场，会加剧全球塑料废弃物问题。再生聚酯是潜在解决方案，因为它利用PET废料制造出与原生聚酯性能相同的新产品。
它可能并不完美
不过它并不完美。虽然它大幅减少了二氧化碳排放，避免了更多原油开采，但再生聚酯不能无限回收。与棉和其他材料混合大大增加了回收难度，意味着大多数由该材料制成的服装最终仍将进入填埋场。
此外，PET无限回收以实现闭环循环也存在挑战。研究人员正在努力解决这一问题，但技术限制尚未允许其工业化应用。
那么消费者该如何选择？总体而言，再生聚酯相比原生聚酯具有明显优势。然而，它尚未完全解决所有环保人士关心的所有环境问题，仍存在局限。与此同时，一些消费者正在投资替代材料，如竹纤维，可能是更好的选择。您也可能喜欢阅读这篇文章：聚酯安全吗？
